周一星（北京大学地理科学研究中心教授）

"国际大都市"常被称作"世界城市"或"全球城市"。尽管这些术语的定义各有不同，但有一点是无可争辩的，这些概念都是指城市的功能。

上海在第二次世界大战前是远东的经济中心，曾一度是世界最大的几个金融中心之一。战后上海的发展速度滞后于世界发展水平。1990年起，随着浦东新区的开发，上海再次开始向国际城市迈进。上海已制定了到2010年成为国际经济、金融和贸易中心的战略目标。着眼于城市地理问题指出：1、上海的城市向心性在中国是最高的，位于中国城市体系的顶端。2、上海在国际经济中的参与度大致与北京相等，并有其独特之处。上海曾经是国际大都市，这是重要的历史财富；上海现在仍然是中国最大的制造中心和最大的经济中心；相对开放的思想和政府体系；灵活的市场经济的传统；广阔的腹地；有利的门户口位置和交通条件使上海更容易被纳入世界经济体系。所有这些特征都不同于且更优于北京。